“LEÓN BENAVENTE” 2013. LEÓN BENAVENTE

León Benavente es un grupo reciente formado por músicos ya más que rodados y con kilómetros encima cada uno de ellos, algunos de ellos han compartido kilómetros en la furgoneta de Nacho Vegas como parte de su banda en sus giras por los pueblos de nuestra decadente España. Pero cada uno de ellos tiene un pasado musical que rememorar como parte de otra formación o en solitario. Cuentan que el origen del grupo está en un accidentado viaje de uno de ellos en un viejo coche bajando de Asturias a Madrid, y entre León y Benavente se quedó tirado. Allí, en medio de la nada –y sé de lo que hablo, he vivido en Asturias y en esa parte del viaje el paisaje es simplemente el páramo desmoralizador, más aún si te quedan por delante muchos kilómetros como era mi caso- esperando a que le rescatara la grúa llamó por teléfono a otro de los futuros integrantes planteándole el escribir canciones juntos y formar una banda. Y de ahí se juntaron un asturiano, un gallego, un murciano y un aragonés, ellos son: Luis Rodríguez, el de la llamada desde el arcén de la carretera (guitarra), Abraham Boba (voz y teclados), Edu Baos (bajo, miembro de Tachenko) y César Verdú (batería, miembro de los geniales Schwarz).

Su primer disco homónimo es un disco contundente e intenso de atmósferas oscuras y con una potente sección rítmica como centro de poder. Grabado en Madrid y producido por ellos mismos, como no. Sus letras hablan de la penosa y cruda realidad nacional presente, una crítica social tratada con ironía como no puede ser de otra manera. Las voces femeninas invitadas son Irantzu de La Buena Vida y Cristina de El Columpio Asesino. Un disco vibrante que pide ser escuchado de principio a fin, estupenda banda sonora mientras deambulas por ciudades que no son tuyas y que desde la distancia del expatriado sus narraciones abrasivas y reflexivas cobran mucho más sentido, y el desencanto también. Gran disco.

“A FEAST OF WIRE” 2003. CALEXICO

Calexico es una banda de Tucson, Arizona, cuyos líderes son Joey Burns (voz y guitarra) y John Covertino (batería). Se conocieron al formar parte ambos de la banda Giant Sand (liderada por el gran Howe Gelb) en Los Ángeles, ellos dos conformaban la sección rítmica al bajo y a la batería. Cuando aún tocaban con Giant Sand ya tenían un proyecto paralelo llamado Friends of Dean Martinez, después de este formaron Spoke (bajo cuyo nombre editaron un disco en 1996) que finalmente pasó a llamarse Calexico, . Se mantuvieron ocupados durante un tiempo también en la banda de Howe Gelb para finalmente volcarse con Calexico. Definir la música que hacen se vuelve complicado pues ellos son unos exploradores de sonidos, músicas y culturas que convierten en una refinada mezcolanza,  reconocible –o no- debido al particular sello con el que impregnan sus composiciones. Se dice de ellos que hacen folk-rock fronterizo teñido de americana a lo que yo añadiría jazz y variedad de músicas latinas, en fin, que de patrones convencionales y purismo no va lo suyo.

“A Feast Of Wire” es su cuarto disco de estudio, un disco de ricas mezclas rítmicas. Para grabarlo el elenco fue numeroso, 12 músicos fueron los artífices. La inquietud experimentadora de la banda se plasma en las melodías y la diversidad de instrumentos que se reúnen en este disco donde hay cabida para una exquisita variedad de géneros, texturas e imágenes. Música evocadora magistralmente interpretada con la que pasar la tarde a modo de compañía sonora que finalmente consigue atrapar toda tu atención dejando de lado lo que tenías entre manos por muy urgente o importante que fuera. Una reproche dejaré caer: un gran disco como este se merece una portada a la altura de su contenido y, evidentemente, no es el caso. Una lástima.

“LEADER OF THE PACK” 1964. THE SHANGRI-LAS

Últimamente este blog ha estado un poco en barbecho y no porque la música haya dejado de ser capital en mi vida o porque ya no quiera compartirla a través de este blog sino más bien por razones banales (léase pereza). Intentaremos sacudirnos esta última y recuperar la inercia.

The Shangri-Las fueron uno de los “girls group” más sobresalientes de los años 60. Surgieron en 1963 cuando aún eran teenagers de la curiosa unión de dos grupos de hermanas, por un lado Mary y Betty Weiss (aunque esta última se mantuvo casi siempre en un segundo plano, con poca participación en los directos y ni siquiera presencia en las sesiones de fotos) y del otro lado las hermanas gemelas Marge y Mary Ann Ganser. Eran originarias del barrio neoyorquino de Queens, lo que les hacía diferenciarse del resto de grupos de chicas de la época, ya que crecer en un barrio duro como ese les hacía ser menos recatadas, por decirlo de alguna manera. El dramatismo era el ingrediente principal de sus letras, ellas encarnaron su propia versión del melodrama teenager. Estuvieron activas hasta 1968, cuando el grupo se disolvió. Al año siguiente Mary Ann Ganser murió de sobredosis de barbitúricos (aunque aún hay dudas sobre esto). En 1977 el resto de sus compañeras se juntaron para grabar de nuevo pero no publicaron el resultado por no estar satisfechas con él. En los 80 se reunieron para dar varios conciertos.

 
“Leader of the pack” es el LP de debut de las Shangri-Las, aunque bien es verdad que ellas fueron más un grupo de canciones (singles) que de discos. El hacedor de este disco a modo de productor y compositor principal fue George “Shadow” Morton, aunque no todas las canciones son originales, también hay 3 versiones de canciones que no pertenecen a las Shangri-Las. Como curiosidad la canción que da título al disco –y que fue su mayor éxito en EE.UU.- fue censurada durante años por la BBC, demasiado violenta en opinión de sus censores, poco recomendable para oídos adolescentes. Ellas fueron pioneras en incluir pistas sonoras extramusicales en sus canciones (ruidos varios, chasquidos de dedos, graznidos, cristales rotos, motores de motocicleta…). Las Shangri-Las fueron y siguen siendo grandes, ellas rompieron con los clichés de la época con sus tragedias y melodramas y con su rock´n´roll cubierto de un velo de inocencia, para mí ellas son imprescindibles, no hay debate que valga sobre esto.

“HAUNTED HEAD” 2013. KID CONGO & THE PINK MONKEY BIRDS

Kid Congo & The Pink Monkey Birds es el último proyecto de Brian Tristan (verdadero nombre de Kid Congo Powers). El currículum musical del señor Tristan es simplemente impresionante y proporcional a su talento, como no. Ha tocado en The Gun Club, en The Cramps y hasta con el mismísimo Nick Cave y sus Bad Seeds. Lo suyo es la guitarra y la voz, del bajo se encarga Kiki Solis, de los teclados y también de la guitarra Jesse Roberts, y Ron Miller de la batería. Estos últimos son The Pink Monkey Birds, su banda desde 2009 (aunque no todos sus miembros de hoy están bajo su mando desde entonces).

“Haunted Head” es su tercer disco con los The Pink Monkey Birds. Un viaje sonoro comandado por la voz nasal de Kid Congo Powers salpicado de paisajes dispares donde encontrar sensualidad, swing, blues y por supuesto rock´n´roll. Atrévanse, merece la pena. Asegurado.

“GIRL FROM THE NECK DOWN” 2012. SUZI CHUNK

Suzi Chunk es una galesa con una voz preciosa y portentosa. Su inspiración es el pop elegante de los 60s y 70s. Lleva en la música desde finales de los 90s formando parte de bandas varias. Es el año pasado cuando comienza una nueva aventura musical, dando un paso al frente para apoderarse del micro con poderío junto con su banda de acompañamiento Groovy Uncle, comandada por Glenn Prangnell. Lo suyo es el soul de corte mod. Insisto con su voz: fabulosa.

“Girl From The Neck Down” es el debut en largo de Suzi Chunk –poco antes publicó un single-. Grabado en Sandgate Sound Studios en Kent y publicado por State Records, cuyo lema es algo así como “discos que suenan como discos”. Las composiciones son de Glenn Prangnell. La instrumentación de las canciones –discreta, sin efectismos- sirve de excelente respaldo a la voz de Suzi, que suena como si fuera una gran dama de la Motown. Este disco es una maravilla rebosante de sonidos sesenteros a degustar con volumen, como no. Se puede comprar a través de la web de State Records (vinilo de 180 gramos), yo ya lo he hecho. 

“THE BIRDS END” 2012. THE BIRDS END

The Birds End son una muy interesante banda normanda de post-rock atmosférico, ellos son de Rouen. Compuesta por cuatro músicos y una artista gráfica que hace que su propuesta aunque no novedosa si sea sorprendente y emocionante. En sus composiciones usan crecendos de guitarra y melodías oscuras y torturadas. Los músicos son Regis Leroy (guitarra y samples), Nicolas Calbrix (guitarra), Olivier Bans (bajo) y Gregory Brault (batería). Ella es Ameonna y se encarga del grafismo y las visuales. Comenzaron en 2010 y han publicado varios EPs antes de publicar su primer largo, que es el que nos ocupa.

Este su primer disco gira en torno al cuento “Les Terres Hostiles”, escrito por la pintora del grupo. Lo forman cuatro temas en los que hay una voz en segundo plano que narra fragmentos de este cuento. En ellos la calma se va tornando en agresividad lúgubre para culminar en violencia cargada de dramatismo épico que finalmente vuelve a su cauce reposado. Editado por el sello Emergence Records, este es un disco oscuro de fuerte carga emocional, evocador de imágenes sin duda. Puede escucharse on line a través de su bandcamp:

http://thebirdsend.bandcamp.com/

A The Birds End los vi en directo en Rouen el mes pasado. Fue en una pequeña y alternativa sala de teatro llamada Théâtre Almendra. En directo desarrollan su universo místico y sombrío. Cortinas de papel y juegos de luces tras ellas conforman su puesta en escena. En estas cortinas Ameonna poco a poco va trazando pincel y brocha en mano al ritmo de la música y arropada por las melodías un mundo de ensueño a veces cercano a la pesadilla. Un concierto a recordar y que buscaré el poder disfrutarlo de nuevo en próximas fechas del grupo. Allí fue donde me compré este intenso disco.

“DINGUE” 2010. EMMANUELLE SEIGNER

Emmanuelle Seigner nació en los 60 en Paris. Fue modelo, es actriz, es la mujer de Roman Polanski y también es capaz de sacar un disco como este a los 44 años. No es su primera experiencia musical –le preceden cantar para una banda sonora y un disco junto con el grupo Ultra Orange- aunque si es su primer disco en solitario.

“Dingue” viene a significar algo así como chiflada. Y como tal parece que se lanza a esta aventura musical con la ayuda en la producción y en la autoría de las canciones de Keren Ann. En el disco hay dos duetos, uno con su marido Roman Polanski y otro con el mismísimo Iggy Pop. Emmanuelle Seigner se arropa con capas de instrumentación en muchas canciones del disco y en mi opinión la aventura no le ha quedado nada mal. Escuchen y háganse una opinión de esta francesa de voz grácil y delicada, un poco de glamour y provocación francesa para esta tarde de domingo.

“THIS IS THE SOUND” 2012. MARINA GALLARDO

A la música de Marina Gallardo todavía no me había acercado aún a sabiendas de que tenía que hacerlo, que había talento por descubrir. Esta chica originaría del Puerto de Santa María (Cádiz) y afincada en Sevilla comenzó su andadura musical con un disco publicado en 2008. De vocación estudiantil filosófica, le he leído decir que busco en la filosofía respuestas a sus preguntas pero que más que respuestas lo que consiguió fueron muchas más preguntas. Ella haya inspiración en el arte, la literatura, los amigos, el insomnio y en todo lo que aprende paso a paso en su desplazamiento vital por estos mundos de Dios. Tímida ella pero segura a la vez, su propuesta musical es más que interesante.

“This Is The Sound” (toda una declaración de intenciones) es su tercer disco, donde hay más madurez y experimentación y ya con una banda estable. Un disco de texturas y capas donde el instrumento principal a la hora de componer han sido los teclados en vez de la guitarra. Un trabajo meditado este y grabado sin prisas en el estudio sevillano La Mina, con Raúl Pérez y la propia Marina a cargo de la producción y editado –al igual que sus dos trabajos anteriores- por el sello catalán Foehn. En este disco se habla de la muerte pero según ella enfocando el tema desde el amor a la vida. Me ha encantado –y me encanta- este disco. Un disco misterioso y sombrío por descubrir. Otra muestra más del buen momento creativo de la escena musical sevillana.

Este disco en vinilo se puede comprar a través de su Bandcamp y recibir por correo a precio razonable y con una cuidada edición: vinilo blanco de 180 gramos. Un dinero muy bien gastado que degusto con volumen a menudo en casa (seguramente por ello mis vecinos ya conocen también estas canciones de Marina Gallardo).