“A FEAST OF WIRE” 2003. CALEXICO

Calexico es una banda de Tucson, Arizona, cuyos líderes son Joey Burns (voz y guitarra) y John Covertino (batería). Se conocieron al formar parte ambos de la banda Giant Sand (liderada por el gran Howe Gelb) en Los Ángeles, ellos dos conformaban la sección rítmica al bajo y a la batería. Cuando aún tocaban con Giant Sand ya tenían un proyecto paralelo llamado Friends of Dean Martinez, después de este formaron Spoke (bajo cuyo nombre editaron un disco en 1996) que finalmente pasó a llamarse Calexico, . Se mantuvieron ocupados durante un tiempo también en la banda de Howe Gelb para finalmente volcarse con Calexico. Definir la música que hacen se vuelve complicado pues ellos son unos exploradores de sonidos, músicas y culturas que convierten en una refinada mezcolanza,  reconocible –o no- debido al particular sello con el que impregnan sus composiciones. Se dice de ellos que hacen folk-rock fronterizo teñido de americana a lo que yo añadiría jazz y variedad de músicas latinas, en fin, que de patrones convencionales y purismo no va lo suyo.

“A Feast Of Wire” es su cuarto disco de estudio, un disco de ricas mezclas rítmicas. Para grabarlo el elenco fue numeroso, 12 músicos fueron los artífices. La inquietud experimentadora de la banda se plasma en las melodías y la diversidad de instrumentos que se reúnen en este disco donde hay cabida para una exquisita variedad de géneros, texturas e imágenes. Música evocadora magistralmente interpretada con la que pasar la tarde a modo de compañía sonora que finalmente consigue atrapar toda tu atención dejando de lado lo que tenías entre manos por muy urgente o importante que fuera. Una reproche dejaré caer: un gran disco como este se merece una portada a la altura de su contenido y, evidentemente, no es el caso. Una lástima.

“LEADER OF THE PACK” 1964. THE SHANGRI-LAS

Últimamente este blog ha estado un poco en barbecho y no porque la música haya dejado de ser capital en mi vida o porque ya no quiera compartirla a través de este blog sino más bien por razones banales (léase pereza). Intentaremos sacudirnos esta última y recuperar la inercia.

The Shangri-Las fueron uno de los “girls group” más sobresalientes de los años 60. Surgieron en 1963 cuando aún eran teenagers de la curiosa unión de dos grupos de hermanas, por un lado Mary y Betty Weiss (aunque esta última se mantuvo casi siempre en un segundo plano, con poca participación en los directos y ni siquiera presencia en las sesiones de fotos) y del otro lado las hermanas gemelas Marge y Mary Ann Ganser. Eran originarias del barrio neoyorquino de Queens, lo que les hacía diferenciarse del resto de grupos de chicas de la época, ya que crecer en un barrio duro como ese les hacía ser menos recatadas, por decirlo de alguna manera. El dramatismo era el ingrediente principal de sus letras, ellas encarnaron su propia versión del melodrama teenager. Estuvieron activas hasta 1968, cuando el grupo se disolvió. Al año siguiente Mary Ann Ganser murió de sobredosis de barbitúricos (aunque aún hay dudas sobre esto). En 1977 el resto de sus compañeras se juntaron para grabar de nuevo pero no publicaron el resultado por no estar satisfechas con él. En los 80 se reunieron para dar varios conciertos.

 
“Leader of the pack” es el LP de debut de las Shangri-Las, aunque bien es verdad que ellas fueron más un grupo de canciones (singles) que de discos. El hacedor de este disco a modo de productor y compositor principal fue George “Shadow” Morton, aunque no todas las canciones son originales, también hay 3 versiones de canciones que no pertenecen a las Shangri-Las. Como curiosidad la canción que da título al disco –y que fue su mayor éxito en EE.UU.- fue censurada durante años por la BBC, demasiado violenta en opinión de sus censores, poco recomendable para oídos adolescentes. Ellas fueron pioneras en incluir pistas sonoras extramusicales en sus canciones (ruidos varios, chasquidos de dedos, graznidos, cristales rotos, motores de motocicleta…). Las Shangri-Las fueron y siguen siendo grandes, ellas rompieron con los clichés de la época con sus tragedias y melodramas y con su rock´n´roll cubierto de un velo de inocencia, para mí ellas son imprescindibles, no hay debate que valga sobre esto.