“MELLOW YELLOW” 1967. DONOVAN

Donovan Phillips Leitch nació en Glasgow, Escocia, en 1946. Desde pequeño tuvo acceso a la cultura gracias a las inquietudes de su padre. Fue descubierto en uno de sus primeros conciertos por un par de cazatalentos de acertada visión. Un enamorado del pop al que definía como “la religión perfecta”. Saboreó las mieles del éxito en los 60, aunque el brillo de su estrella decayó en los 70. En estos años aparcó su vida rodeado de lujo y se fue con su mujer a yanquilandia, al desierto de Joshua Tree en California. En los 80 inició un retiro discográfico de 15 años al que él se refiere como “noche oscura del alma”.

“Mellow Yellow” es su cuarto trabajo. Editado el año del verano del amor, es un disco de variada instrumentación, pero usada esta en su justa medida. El protagonismo es para su voz, rodeada de hermosas melodías. Introspección y melancolía abundan en el disco. Un disco de belleza poética y momentos de alegre luminosidad. Buena compañía para una tarde cualquiera.

“SEQUENTIALEE” 2005, TARIK Y LA FÁBRICA DE COLORES

Detrás de Tarik y La Fábrica de Colores está el cordobés Álvaro Muñoz. Un músico escurridizo y que se deja ver poco sobre los escenarios, pero muy diestro en el arte de componer melodías de brillantes colores. Sus canciones van del pop psicodélico al rock elegante.

“Sequentialee” es su tercer trabajo, espaciado 8 años con el anterior y 16 con el primero. El nombre del disco es el mismo que el del estudio donde se grabó. Es un disco bilingüe que según él está dividido en tres bloques: el primero con canciones de pop clásico, cortas y frescas, el segundo es el bloque psicodélico y el tercero, con un aire más onírico, lo forman canciones orquestadas. Las baterías del disco son de Erik Jiménez –también batería de Los Planetas- con el que le une una relación de amistad. En cuanto a las letras, él opina que “no es tan importante lo que digas sino como lo digas”, y también que “el contenido es importante, pero sin olvidar que no haces poesía, sino canciones”.

En la gira de presentación de este disco los pude ver en la Sala Albéniz de Gijón, donde dieron un conciertazo que nos hizo bailar y disfrutar a los pocos que habíamos por allí, no más de 30 personas, a lo que ayudó la potente pegada de Erik a la batería. Quién no fue se lo perdió, porque merecía la pena de sobra el pasarse por allí aquella noche.

“THE PEEL SESSIONS” 1990. NEW ORDER

En este blog ya se ha hablado de New Order. Una banda mancuniana mítica y muy influyente surgida tras Joy Division y de la que soy muy fan desde hace años. Caí rendido a sus encantos cuando se cruzaron en mi camino. Y aunque no los escucho tanto como antaño y su único concierto en 20 años en España en el Primavera Sound de 2005 me pareció lamentable, si tuviera que rellenar un cuestionario en el que apareciera la incómoda pregunta de “cuál es tu grupo favorito”, respondería sin dudar: New Order.

“The Peel Sessions” de New Order fue grabado entre 1981 y 1982 para Radio 1 de la BBC dentro de las sesiones que hicieron -muchos otros también- para el mítico DJ John Peel (fallecido en 2004). Se editó como dos EPs en 1986 y 1987, y en 1990 la BBC lo reeditó como LP. Si a alguien le queda alguna duda de la grandeza de New Order que escuche este disco y se le disiparan todas. Un disco que se puede definir como superlativo, dedicado a mí mismo, que para eso cumplo años hoy.

“THE NIGHT” 2000. MORPHINE

Morphine fueron una banda formato trío formada en Cambridge, Massachusetts, EE.UU. en 1990 y disuelta trágicamente en 1999. La integraban Mark Sandman (bajo, voz, guitarras y teclados), Dana Colley (saxos) y Bill Conway (batería). Son una banda mítica e irrepetible cuya música tenía por señas de identidad la voz grave de Sandman, un ritmo desprovisto de florituras y unas melodías voluptuosas. En ella mezclan funk, rock y jazz. A la hora de componer según ellos todo empezaba con un riff de bajo. Un bajo que usaban muy particular de sólo dos cuerdas. Mark Sandman –auténtico cerebro del grupo- murió con las botas puestas. Ocurrió sobre el escenario durante un concierto en Pallestrina, Italia, de un ataque al corazón. Sus últimas palabras fueron: “Gracias Pallestrina. Es una noche bellísima. Estoy contento de estar aquí y quiero dedicaros una canción supersexy a todos vosotros”. Fue el 3 de julio de 1999.

“The Night” es su disco póstumo. Un disco algo más sombrío que los anteriores y en él se intuía un cambio que finalmente no pudo materializarse. Es un disco profundo que suena como un susurro, relajante, narcotizante. Bajo de dos cuerdas, saxos, percusiones varias… También fueron varios los colaboradores en este disco. Muy bueno, más disfrutable a solas.

“AVENTURAS DOMÉSTICAS” 2009. LAS BUENAS NOCHES

Las Buenas Noches son un singular grupo sevillano integrado por Rubén Alonso, Daniel Cuberta, Miguel Brieva, Dani Matas y Camilo Bosso. Sus principales ocupaciones son las de arquitecto, video-artista, ilustrador, informático y músico respectivamente. Ellos definen su música como folk fronterizo, aunque esta definición me suena a que la soltaron a la ligera para pasar el trago de definir su particular estilo musical, al que yo no le encuentro etiqueta posible.

“Aventuras domésticas” es su primer trabajo, grabado en parte en casa y en parte en La Mina, el estudio de Raúl Pérez. Un disco en el que se busca y se consigue la originalidad a base de una instrumentación con teclados de juguete, banjos, minúsculas guitarras, sonidos varios y una sección rítmica formada por contrabajo y percusión. Sus letras muy buenas, inquietantes y algo oscuras. Un aire de folclore popular recorre este disco.  Editado bajo licencia Creative Commons –cuyo objetivo es permitir a autores y usuarios proteger y compartir las obras-, está disponible por medio de descarga directa desde su página www.lasbuenasnoches.com, aunque yo recomendaría comprar el disco al grupo por la bonita edición del mismo y por las ilustraciones de Miguel Brieva que aparecen en él.

El directo de estos chicos es toda una experiencia, muy recomendable. Cierto es que no se prodigan mucho, pero si os pilla alguna ocasión cercana, no lo dudéis (próximamente en el festival Zemos98 aquí en Sevilla). Ellos son en mi opinión lo más interesante de la escena sevillana actual, entre otras cosas por la originalidad de su propuesta –una escena en la que están ocurriendo muchas cosas en forma de discos desde hace años-. Las Buenas Noches, orgullo local.

“THE CONTINO SESSIONS” 1999. DEATH IN VEGAS

Death In Vegas son una banda formato dúo de Brentford, cerca de Londres, formada en 1996. Richard Fearless y Tim Holmes –este último sustituyó el abandono de Steve Hellier, aunque también participó en la producción del primer disco- son sus integrantes. En sus discos mezclan rock y electrónica. Fearless también ha ejercido de DJ, antes y después de Death In Vegas, lo pude ver en el Festimad de 2004.

“The Contino Sessions” es su segundo trabajo grabado y mezclado en su mayor parte en las Contino Rooms de Londres. En él colaboran aportando su voz ilustres como Dot Allison, Bobby Gillespie o el mismísimo Iggy Pop. En este disco las guitarras son las protagonistas, con mucho feedback. Es una fusión de rock, psicodelia y electrónica, dentro de una atmósfera de krautrock explosivo. También hay pinceladas góticas.

Este disco lo encontré hace muchos años en un cajón de saldos en una enorme tienda de discos en el centro de Londres. Me llamó la atención la portada y me gusto el título. Me costó un par de libras y cuando me lo puse la primera vez no daba crédito, solté un taco gordo y pensé en lo acertado de habérmelo llevado conmigo. Es un disco que he escuchado con volumen muchas veces, y cuando lo recupero y lo vuelvo a poner sigo pensando lo mismo, discazo.

“PERFECT FROM NOW ON” 1997. BUILT TO SPILL

Esta es una banda yanqui de Boise, Idaho. Es una banda de rock con cierto toque alternativo formada por Doug Martsch en 1992. La intención de este en principio era la de acompañarse de diferentes músicos para cada disco. Esto fue así en los primeros años de vida de la banda, después la formación se estabilizó. Sus influencias reconocidas y reconocibles son Dinosaur Jr, Pavement y Neil Young. Las melodías guitarreras y la voz de Martsch son sus marcas de la casa.

“Perfect From Now On” es un disco progresivo, denso y grandioso en algunos momentos. En este gran disco se dan la mano electricidad de alto voltaje, rock y psicodelia. Nada de trucos de estudio, nada de texturas, sólo puro sonido rock. Es un disco de canciones con desarrollo. Sólo una crítica negativa: la portada no le hace mérito al disco.

Su concierto en el pasado Primavera Sound fue toda una experiencia sonora. Aunque con problemas de sonido según Doug Martsch –insultos repetidos por su parte al técnico de sonido incluidos-, yo no los percibí. Incluso pudo parecer que interpretaba el papel de estrella del rock inconformista o quizá el hombre tenía razón y no había interpretación de por medio. Tal vez sus problemas eran con los monitores, quién sabe. Igualmente, para mí, conciertazo.

“TERMITAS Y OTRAS COSAS” 2003. PAULINE EN LA PLAYA

Pauline en la playa empezó siendo el proyecto paralelo de las hermanas Álvarez, Mar y Alicia, cuando aún su otro grupo formado íntegramente por féminas estaba en activo, las Undershakers. Este era un grupo de garage de Gijón en el que no tenía cabida otro tipo de canciones que ambas componían. Canciones estas que tenían el pop como punto de partida para luego acercarse a otros estilos. El hecho de ser hermanas y la intimidad existente entre ellas además de compartir recuerdos se refleja en sus canciones. Ambas poseen esa cualidad tan femenina de fijarse en los detalles y los matices de las cosas cercanas. El nombre del grupo viene del título de una película de Éric Rohmer que según ellas era una de las muchas que tenían de este director francés por casa, y que les gustaba como sonaba para dar nombre a su nuevo proyecto.

“Termitas y otras cosas” es su segundo trabajo. Un disco de pop cotidiano, delicado y evocador de sonrisa. Un disco preciosista con bonitas melodías arropadas con vientos y cuerdas. Letras escritas con inteligencia naif en el que también evocan a su Gijón natal. Un disco con espíritu casero ideal para escuchar en casa mientras cae la tarde al otro lado de la ventana.

El sábado pude disfrutar de ellas en directo en la Sala Obbio aquí en Sevilla. Un concierto que tenían pendiente estas dos simpáticas asturianas desde que tuvieron que suspender su actuación en el SouthPop de 2008 por un accidente sobre el escenario durante la prueba de sonido. El concierto del sábado muy bueno por la parte que a ellas correspondía, aunque el sonido de la sala era peor que regular. Igualmente un muy buen rato el que me hicieron pasar las paulinas. Lo mismo que cuando las vi en Gijón hace casi 5 años ya.

“SO THIS IS GOODBYE” 2006. JUNIOR BOYS

Junior Boys son dos viejos amigos, Jeremy Greenspan y Matthew Didemus desde Hamilton, Canadá. Son un dúo de elegante pop eléctrónico que usan para crear su música loops sobre loops además de mucha secuenciación y programación. En ella tiene gran protagonismo la voz de crooner de Greenspan, que a mí me recuerda por momentos a la de David Sylvian. Ellos han dicho que nunca han tratado de hacer música de baile a pesar de haber ejercido de DJs.

“So This Is Goodbye” es su segundo trabajo. Fue en este disco cuando se incorporó Matthew Didemus -en el primer disco también ayudó- para cubrir la deserción de Johnny Dark. Este es un disco complejo con una cuidada producción, de tempo pausado que aunque suene a synth pop no es un revival sino que tiene personalidad propia, y mucha. Cierto aire lánguido recorre este disco, y lo hace entre ritmos orgánicos. Un buen disco para ponerte  un viernes por la noche cuando no tienes plan -o incluso teniéndolo- y decides quedarte en casa tranquilamente.

“SONGS III: BIRD ON THE WATER” 2007. MARISSA NADLER

Marissa Nadler es una aún veinteañera y tímida chica de larga cabellera negra. Originaria de Washington D.C., es una enamorada de las cosas románticas y góticas. Muy en contacto con su lado creativo y artístico gracias a su familia, además de ser músico también pinta y esculpe.

Este es su tercer disco, un paso adelante respecto a sus anteriores trabajos. Un disco de folk gótico, atmosférico y etéreo. En él, el protagonismo es para su espectral voz. También hay campanillas, ráfagas de chelo y guitarras acústicas. Incluye una versión de una canción de Leonard Cohen. Un disco para sosegar el espíritu con las canciones que lo forman, relatadas con voz de hada.

“ENDTRODUCING…” 1996. DJ SHADOW

DJ Shadow –de nombre Josh Davis- es un gran coleccionista de discos, además de productor, de San Francisco. Sus inicios fueron en una radio universitaria de su ciudad. Todo un artista de la manipulación de discos.

“Endtroducing…” es su primer largo, hecho con la técnica del “recorta y pega” a base de samplers. En los créditos de este disco se puede leer la frase: “Este albúm refleja toda una vida dedicada a la cultura del vinilo”. Es un disco que transcurre entre atmósferas oníricas. Un disco disperso, una amalgama de ritmos genial. En él hay trip hop, scratch, drum´n´bass, hip hop, funk y mucho más. Es una obra conceptual de las que no se aprecia su grandeza en las primeras escuchas pero que finalmente consigue que la consideres inmensa, apreciando todos sus matices, que son muchos. La foto de portada es indicadora del contenido. En ella se ve a dos consumidores de vinilos –el tipo en primer término lleva varios bajo el brazo- rebuscando en una muy bien surtida tienda.

DJ Shadow fue lo mejor que vi en la pasada edición del FIB. Un gran espectáculo con proyecciones y muchos sonidos graves. Él tenía montado su set dentro de una esfera giratoria que conseguía dar profundidad a las proyecciones que la bañaban. Muy bueno.

Este sí que es un auténtico rastreador de discos. Un servidor sólo es un aficionado cualquierilla.

“INNERVISIONS” 1973. STEVIE WONDER

Stevie Wonder, de nombre Steveland Judkins nació en Saginaw, Michigan. Empezó su carrera musical en los 60 a la temprana edad de 12 años, con hits clásicos del pop-soul de la Motown. Este artista invidente es poseedor de una obra esencial, sobre todo sus discos de los 70, años en los que su caudal creativo fue impresionante. Cierto es que su producción posterior nunca ha estado a la altura de estos años. Él y su preciosa voz son todo un referente en la música popular. 

“Innervisions” es una obra cumbre en la que Stevie Wonder explora las visiones interiores propias. También hay conciencia social del movimiento negro. Con este disco contribuyó a forjar una época de esplendor artístico de la música negra con raíces en el soul. Es un disco de funk vanguardista, de groove, de soul y de folk. Wonder compuso, produjo e interpretó casi al completo todas las canciones. Él es el responsable casi absoluto de este disco. Un disco fantasía, puro oro negro.


 

“FEVER RAY” 2009. FEVER RAY

Fever Ray es el proyecto en solitario de la sueca Karin Dreijer Andersson, en la línea del dúo formado junto con su hermano Olof, The Knife. De su boca ha salido que para ella es vital que la música sea lo primero y que la persona no interfiera. Es una persona muy celosa de su intimidad. También ha dicho que tanto en la música como en cualquier otra forma de arte lo importante es que el público descubra el mensaje por sí mismo.

Este debut es un disco de paisajes sonoros misteriosos y mágicos. También hay romanticismo. Su autora se sirve de capas sobre capas de sintetizadores y de un particular tratamiento de la voz y el uso del pitch con el que consigue incluso cambiar el género a su voz, haciéndola parecer masculina en algunas canciones. Un disco de música emocional, cuidado con las zonas de sombras.

“EVERYBODY” 2007. THE SEA AND CAKE

The Sea And Cake son un supergrupo de la escena de Chicago formado por músicos de amplio bagaje, con carreras en solitario, integrantes de otras bandas e involucrados en diferentes actividades. Lo forman Sam Prekop (también con discos en solitario además de fotógrafo e integrante de Shrimp Boat), Eric Claridge (pintor e ilustrador y también en Shrimp Boat), Archer Prewit (con carrera en solitario e integrante The Coctails además de artista del cómic y la ilustración) y John McEntire (integrante de Tortoise, productor y propietario de los estudios Soma). Su discografía va del post-rock al jazz-pop. Es una banda que experimenta mucho en sus discos.

“Everybody” es su séptimo disco y más pop que los anteriores, más ambientales. En este disco hay alguna aproximación a ritmos africanos y brasileños. Sam Prekop dice de este disco que se aproxima más a su sonido en directo, dejando un poco de lado la post-producción. El productor es Brian Paulson, productor también entre otros de Slint y Wilco. Yo los pude ver en directo en la gira de presentación de este disco. Fue en la Cantero Cuadrado, edificio que alberga el Rectorado de la Universidad de Huelva, dentro del ciclo Cantero-Rock. Sobre el escenario cuatro músicos sobrios, parcos en gestos y muy técnicos. Tocaron tan bien que la verdad es que apenas transmitieron emoción, eso sí, su interpretación perfecta. Mención aparte para John McEntire, al que ya había visto tocar con Tortoise y es, sin duda, el mejor batería que he visto sobre un escenario. Todo un espectáculo él, haciendo que pareciera fácil lo muy complicado. Menudo solo de batería que se marcó, increíble. Nada más que por eso mereció aquella noche coger el coche y hacer 200 km entre ida y vuelta para disfrutarlo. Interesantes.